Каждый год 31 августа в России отмечается День ветеринарного работника — профессиональный праздник врачей, которые занимаются лечением животных всех пород и видов. Они обеспечивают благополучие не только домашних любимцев, но и скота, птиц и даже диких хищников, ведь всем им, как и людям, иногда необходима медицинская помощь. В 2011 году Патриарх Кирилл по ходатайству целого ряда учёных благословил считать церковным праздником ветеринаров 31 августа — день памяти святых мучеников Флора и Лавра, которые почитаются как покровители скота.
Ветеринария — древняя отрасль. Попытки лечить животных человек предпринимал практически с того самого момента, как начал их приручать. Цель была утилитарной: чтобы заболевшее животное продолжало приносить пользу и не заразило остальное стадо. Профессия врачевателя животных была в Древнем Египте, Древней Греции, где существовал целый институт гиппиаторов (врачей, которые лечили лошадей).
На протяжении веков знания о болезнях животных были поверхностными. В Средние века не каждый человек мог рассчитывать на квалифицированную медпомощь, а животным было еще хуже. И очень долгое время врачеванием животных занимались те же самые медики (знахари), что лечили людей.
Первая специализированная ветеринарная школа открылась в Новое время во Франции. Известна и точная дата её появления — 1761 год. Открыл учебное заведение Людовик XV, который был обеспокоен массовым падежом скота. С этого периода лечение животных перешло в научное русло.
Ближе к XX веку ветеринария в большинстве развитых стран начала принимать те очертания и функции, которые мы знаем сейчас. Появились врачи-ветеринары, фельдшеры, лабораторные службы, которые контролируют эпизоотическую ситуацию в стране.
В СССР длительное время почти не существовало ветеринарных клиник, которые бы занимались лечением домашних питомцев. Ветеринария главным образом была сосредоточена на лечении сельскохозяйственных животных. В наши дни ситуация исправилась, в каждом крупном городе есть квалифицированные специалисты, которые занимаются исключительно лечением животных-компаньонов.
Как правило, после обучения ветеринар получает диплом врача общего профиля. Это позволяет ему осматривать и лечить домашних животных, крупный рогатый скот. Также он может выбрать какую-то конкретную специализацию и продолжать развиваться в ней. Например, существуют ветеринары-хирурги, ветеринары-онкологи, ветеринары-кардиологи и так далее.
Для тех, кто любит животных, профессия ветеринар — больше чем профессия. Это работа для них — настоящее призвание. Без зова сердца посвятить себя помощи животным и их лечению просто невозможно. Работа ветеринара — крайне ответственное дело, требующее от желающих им заниматься большой силы воли, терпения, ума, и, самое главное, искренней любви к животным. Лишь эти навыки позволят достигнуть высот в столь непростом ремесле.